「頭皮が硬いとハゲる」という都市伝説のような話は古くから語り継がれていますが、この説に対して現代医学の観点からメスを入れると、あながち間違いではないものの、直接的な原因と結果の関係にはないという複雑な真実が浮かび上がってきます。まず明確にしておくべきは、頭皮が硬いという物理的な状態そのものがAGAの直接的な発症スイッチになるわけではないということであり、AGAの根本原因はあくまで遺伝的素因と男性ホルモンの作用によるヘアサイクルの短縮にあります。どれほど頭皮が柔らかくても遺伝的な影響を強く受けていれば薄毛は進行しますし、逆に岩のように頭皮が硬くてもフサフサな高齢者も存在するという事実がこれを裏付けています。しかしながら、頭皮の硬さが薄毛の進行を助長するリスクファクターであることは否定できません。頭皮が硬くなる主な原因には、ストレスや眼精疲労による前頭筋や側頭筋の緊張、猫背などの姿勢不良による首肩の凝り、そして加齢による皮膚の弾力性低下などが挙げられますが、これらはすべて頭部への血流を滞らせる要因となります。髪の毛の工場である毛母細胞が細胞分裂を繰り返して髪を作るためには、血液によって運ばれてくる大量の酸素と栄養素、そして亜鉛などのミネラルが不可欠ですが、頭皮が硬く血管が圧迫されている状態では、これらの補給路が断たれて兵糧攻めに遭っているようなものであり、髪は十分に育つことができず細く弱々しいものになってしまいます。さらに重要なのは、AGA治療薬の成分もまた血液に乗って毛根まで運ばれるという点であり、血流が悪ければせっかく服用した薬も患部に届かず効果が半減してしまう可能性があるのです。近年では頭皮の硬さが毛包周辺の線維化と関連しているという研究報告もあり、進行したAGA患者の頭皮ではコラーゲン繊維が固まって毛根が縮小し、再発毛が困難になる現象も見られます。つまり頭皮の柔軟性を保つことは、単に気持ちが良いからという理由だけでなく、血流というライフラインを確保し、毛根が活動できるスペースを維持するために極めて重要なのです。したがって頭皮マッサージやストレッチを取り入れて頭皮を柔らかく保つ努力は、AGAの根本治療にはなりませんが、治療の効果を最大限に引き出し進行を遅らせるための有効な補助手段として推奨されるべき習慣と言えるでしょう。