「胸毛や髭が濃い人は将来ハゲる」という都市伝説のような話には、実はある程度の医学的な裏付けが存在します。これはジヒドロテストステロンというホルモンが持つ、身体の部位によって全く逆の作用を引き起こすという不思議な性質に起因しています。ジヒドロテストステロンは、髭や胸毛、手足の毛などの体毛に対しては毛母細胞を刺激して成長を促進する働きを持っていますが、なぜか前頭部や頭頂部の髪の毛に対してだけは逆に成長を抑制し脱毛を促すという二面性を持っています。つまり、体内のジヒドロテストステロン濃度が高かったり、その影響を受けやすい体質であったりする人は、髭や体毛が濃くなる一方で頭髪は薄くなりやすいという現象が起こり得るのです。これが「体毛が濃い＝ハゲやすい」という噂の正体です。しかし、ここで注意が必要なのは、体毛の濃さはジヒドロテストステロンだけでなく、その他の遺伝的要因やテストステロン自体の量など複合的な要素で決まるため、体毛が濃いからといって100%確実にAGAになるわけではありません。また、側頭部や後頭部の髪は体毛と同様に男性ホルモンの影響を受けにくい、あるいは影響を受けない性質を持っているため、AGAが進行しても最後まで残ることが多いのです。このメカニズムを知っておくことは、自分の薄毛リスクを予測する上での一つの目安にはなりますが、体毛が薄いからといって油断はできません。体毛が薄くても前頭部の受容体の感受性が高ければAGAは発症します。重要なのは外見の特徴だけで自己判断せず、気になり始めたら早めに専門機関で検査を受け、自分のホルモンバランスや遺伝的傾向を科学的に把握することです。AGAの謎の一つに、同じように男性ホルモンが分泌され、同じような生活をしている兄弟でも、兄はフサフサなのに弟は薄毛になるといったケースがありますが、この運命の分かれ道を決定づけているのが「男性ホルモン受容体（アンドロゲンレセプター）の感受性」です。受容体とは、細胞内でホルモンという鍵を受け取る鍵穴のようなものであり、この鍵穴がジヒドロテストステロンという鍵に対してどれだけ敏感に反応するかによって、脱毛シグナルの強さが変わってきます。感受性が高い（敏感な）人は、わずかな量のジヒドロテストステロンでも受容体が激しく反応し、強力な「脱毛指令」を毛母細胞に出してしまいます。逆に感受性が低い（鈍感な）人は、どれだけ大量のジヒドロテストステロンが存在しても、受容体がそれをスルーしてしまうため、髪の成長は阻害されずフサフサな状態を維持できます。この感受性の強さは、受容体遺伝子の中にある「CAGリピート」と呼ばれる塩基配列の繰り返し回数によって決まるとされており、リピート回数が少ないほど感受性が高くAGAになりやすいという相関関係が明らかになっています。残念ながら現在の医学では、生まれ持った受容体の感受性そのものを後天的に変化させることはできません。しかし、自分の感受性が高いかどうかを知ることは、治療戦略を立てる上で非常に有意義です。