鏡で自分の頭頂部を見た時、あるいは写真に写った自分の後頭部を見て「もしかしてハゲてる？」と不安になった経験は誰にでもあるものですが、それが病的な「つむじハゲ（AGA）」なのか、単なる生まれつきの「つむじ割れ」や「寝癖」なのかを見分けることは、精神衛生上も対策の上でも非常に重要です。まず、正常なつむじの特徴ですが、渦の中心から放射状に髪が流れており、地肌が見えているのは中心の点、あるいは短い線のような狭い範囲に限られています。地肌の色は青白く健康で、周囲の髪の毛は太くしっかりとしており、密集して生えています。一方、AGAによるつむじハゲの場合は、地肌が見えている範囲が中心から不規則に広がっており、境界線がぼやけているのが特徴です。渦の巻き方が不明瞭になり、周囲の髪の毛が細く弱々しくなっているため、地肌が透けて見える範囲が広くなります。また、地肌の色が赤っぽく炎症を起こしていたり、黄色く脂っぽくなっていたりすることも多く、これは頭皮環境の悪化を示唆しています。見分けるためのポイントとして、つむじ周辺の髪の毛を指でつまんでみて、側頭部や後頭部の髪と比べて明らかに細い、あるいは短い毛が多い場合は、AGAによる軟毛化が進行している可能性が高いと言えます。また、昔の写真と比較して、明らかにつむじの面積が広がっている場合も要注意です。単なるつむじ割れであれば、髪の生え癖や寝方によって一時的に地肌が見えているだけであり、ブラッシングやシャンプー後のブローで簡単に隠すことができますが、AGAの場合は髪の絶対量が減っているため、どんなにセットしても地肌が隠しきれなくなります。もし自分での判断が難しい場合は、美容師に聞いてみるのも一つの手ですし、確実な診断を得たいのであればAGA専門クリニックでマイクロスコープ検査を受けることをお勧めします。不安なまま過ごすよりも、白黒はっきりさせることで、安心するか、あるいは早期に対策を打つか、次の行動へと繋げることができるのです。