古くからまことしやかに囁かれてきた体毛が濃い人はハゲやすいという噂はあながち間違いではなく医学的なメカニズムによってある程度説明がつく現象であることをご存知でしょうか。多くの男性が抱くこの疑問に対する答えは男性ホルモンの一種であるジヒドロテストステロンという物質の働きに隠されておりこの物質こそが頭髪と体毛に対して全く正反対の指令を出すという奇妙な性質を持っていることが全ての原因なのです。一般的に男性ホルモンといえばテストステロンを指しますがこれが骨格や筋肉を作り男らしい体つきを形成する一方で体内の還元酵素である５αリダクターゼと結合することでより強力な作用を持つジヒドロテストステロンへと変化しこの強力なホルモンがアンドロゲン受容体と呼ばれる受け皿に結合することで遺伝子のスイッチを入れて様々な生理作用を引き起こします。ここで非常に興味深いのがこのホルモンが作用する場所によって引き起こされる反応が真逆になるという点であり髭や胸毛や手足の毛などの体毛に対してはこのホルモンは成長因子を刺激して毛を太く長く成長させるように働きかけるアクセルの役割を果たす一方で前頭部や頭頂部の毛乳頭細胞に対しては逆に細胞分裂を抑制し成長期を強制的に終了させて抜け落ちるように命令を下すブレーキの役割を果たしてしまうのです。これを医学用語でアンドロゲンパラドックスと呼びますがなぜ人体がこのような矛盾したシステムを採用しているのかは進化論的な謎の一つとされており一説には成熟した男性であることを誇示するために髭や体毛を濃くする一方で頭髪を薄くすることで群れの中での優位性や長老としての威厳を示していたのではないかとも考えられています。しかし現代社会において薄毛は威厳というよりも老いぼれた印象や清潔感の欠如としてネガティブに捉えられることが多く体毛の濃さもまたムダ毛として処理の対象になることが増えているためAGAを発症しやすい体質の男性にとっては頭は薄くなるのに体は毛深くなるという二重のコンプレックスを抱えやすい非常に生きにくい時代になっていると言わざるを得ません。実際にAGAのクリニックを訪れる患者さんの多くが立派な髭や濃い腕毛を持っているケースが散見されますがこれは彼らの体内でジヒドロテストステロンが活発に生成されているかあるいは受容体の感度が鋭敏であることを示唆しており体毛の濃さはある意味でAGAのリスクファクターを目に見える形で警告しているサインとも受け取れるのです。もちろん体毛が薄いからといって絶対にハゲないというわけではなくホルモンの影響以外にも血行不良やストレスや栄養不足など様々な要因が絡み合っているため一概には言えませんが鏡を見て自分の胸毛や脛毛の濃さが気になり始めたと同時に生え際の後退を感じているのであればそれは偶然ではなく体内のホルモンバランスが引き起こしている必然的な現象である可能性が高いと考えられます。